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北邊的狩獵也已結束，賈謐射到兩隻獐子，石崇也獵到兩隻野兔，其他金穀友人所獲獵物更是寥寥無幾，而陸機卻有一鹿二野羊四雉雞，當屬最多，陸玩也有一獐二麅，賈謐甚是稱讚陸家兄弟二人的箭術，當即賜美酒與他們同飲。
傅暢與劉演他們也相繼過來，顧毗和周彝等江南士族緊隨其後，這些人當中以傅暢的獵物最多，有一狐一鹿二獐三兔，也是在場的當中唯一獵到狐狸的人。
“北地傅氏果然英勇過人！”賈謐瞥了一眼郭茂，微嗔道：“以後勿要再誇口，真是丟了郭氏一族的顏麵。”
郭茂垂下頭，雙拳緊握，心中很是不平。
這時一陣馬的嘶鳴聲響徹天際，原來是郗遐與祖渙並肩策馬而來，他們二人相視一笑，翻身下馬，這兩匹駿馬則由小廝牽向別處。
“祖兄，今日打個平手，你還真是不可小覷。”郗遐笑著搖搖頭，身邊的幾名小廝將獵物呈上去，卻是一鹿三兔。
祖渙與郗遐上前躬身施禮，含笑著撩袍落座。
大帳內各位大人們正推杯換盞，相談甚歡，其餘各家小郎君也都分坐兩邊，時不時相互竊竊私語著。
卻見張輿正拿著一隻藍孔雀紙鳶細細端詳著，它的右臂已折斷，殘缺的尾巴皺在一起，張輿手拈著一根細線，劍眉緊蹙，喃喃道：“這裏怎麽會出現紙鳶呢？”
“公安兄，你真應該好好感謝這紙鳶的主人。”衛玠喝了一杯酒，鳳眸瞥向他，戲謔笑道。
張輿瞪了他一眼，心中思量起來方纔所發生的事。
在北邊的狩獵場中，正逐鹿之際，一支莫名的羽箭不射向獵物，反而朝人群射來，張輿正好立在人群外，箭鋒逼近的瞬間，這隻紙鳶飄然而來，羽箭刺穿紙鳶的骨架，勢頭減弱，他的身子稍稍一偏，才得以躲過冷箭，隻是擦破了衣袖。
“還好隻是虛驚一場。”祖渙又倒滿一杯酒，一飲而儘，笑道：“公安兄，明槍易躲，暗箭難防啊。”
“公安兄可不是春秋時的穎叔考，何來的暗箭？”江惇含笑凝視著張輿，神色有些複雜。
郗遐覺得那紙鳶似有不同，便拿過來瞧了瞧，紙鳶頭上裝了一個竹笛，微風吹動，嗡嗡作響，有如箏聲，他不禁笑道：“這樣的紙鳶真是有趣，虧製作它的人想得出來。”
衛玠也靠近來看，目光閃出異樣的光彩，腦海中竟浮現出一位少女的身影，他使勁搖了搖頭，訕訕一笑，然後恢複端正姿態，望向坐在對麵的陸玩。
隻見他推開酒盞，並未飲酒，隻是吃了一個梨子，有些疲乏的單手支頤，與身旁的周彝下著五子棋。
“這好像不是對弈？”張琿偏過頭望了一眼，嗤笑道:“難道是雨輕教與你的新棋法？”
周彝哈哈一笑，“我贏了，士瑤兄總算輸給我一次。”
“果然無聊至極。”陸玩興味索然，喝了一口茶，向顧毗問道：“紀友怎麽不見？”
顧毗放下酒杯，目光投向傅暢那邊，笑道：“你看，他們都在研究那隻紙鳶呢，紀友好奇心重，也湊過去看了。”
“從哪裏來的紙鳶？”陸玩擰眉，輕聲問。
賀曇注意著對麵的胡瓚，安靜的坐在一角落，不曾說過話，隻有溫嶠時不時對著他說兩句玩笑話，但他隻是一笑而過，目光裏隱約劃過一絲陰鬱。
這邊的傅暢喝了一杯酒，點點頭道：“郗遐，方纔那支冷箭確是奇怪，石大人也已派人去查了，不過狩獵場上難免會發生這樣的事，想要查出什麽也絕非易事，但願隻是一場意外吧。”
“張輿的臉色很是難看，其實這般模樣反倒有趣，正好挫挫他的銳氣。”郗遐又喝了一杯酒，餘光掃向不遠處的張輿，嘴角揚起一抹嘲諷的笑意。
“道玄兄今日怎麽冇來？”任遠猛然問了一句，旁邊的江惇笑而不答。
郗遐也是笑了笑，心道：荀家向來不喜賈謐的驕奢淫逸之態，怎會前來，況且荀家最近正在給荀宓物色佳偶，前一陣子藍田縣侯夫人在張司空那裏碰了一鼻子灰，自然近期無人再把主意打到張司空的孫兒身上了。
熊熊篝火周圍，幾名小廝正看著廚子將羊肉貫串而置於火上，不時翻轉著肉串，撒上鹽和孜然，溢位的油汁濺至木柴上，偶爾發出滋滋響聲，輕輕嗅著，香味誘人。
過了一盞茶的功夫，幾人雙手端著食盤，恭敬的走進大帳，一一呈上炙肉，那盤炙鹿腿分外惹眼，一名瘦高庖人含笑將一盤炙肉放置賈謐的桌前，鹿腿已被切片，色澤油亮，肥美香溢。
“士衡兄，這炙鹿肉是入冬禦寒之佳品，”左思堆笑道：“不過肝火旺盛，氣熱津少的人不適宜多吃。”
陸機微微皺眉，看了一眼陸玩，“士瑤，你素來不喜炙肉，不過可適當吃一些鹿肉。”
陸玩點點頭，筷子剛要去夾桌前的炙肉，餘光掃過那名庖人，神色大驚，卻見那庖人垂下眼眸，已悄悄從鹿肉中間抽出一把短刀，寒芒乍現，刀鋒正刺向賈謐。
“保護大人！”
郭茂眼尖察覺出那人慾要行刺，臉色一變，一腳將賈謐身前的桌子蹬翻，盤子摔碎在地。當即一聲大喝，十幾名帶刀侍衛速速闖進大帳，將那庖人團團圍住。
庖人見勢不妙，動作矯捷的揮刀刺傷多名侍衛，隨後踢飛幾張桌子，短刀縱向一撲，盤子杯盞紛紛砸向在場的少年們。
傅暢拔出闊劍，為他們抵擋住亂濺的碎瓷片，眼看著那名庖人拚命搏殺，毫無退卻之態，倒有幾分欣賞他了。
終是勢單力薄，冇有逃脫的可能，庖人雙膝被砍傷，跪在地上，兩名侍衛正要上前將他按住，不料一抹箭光從他的袖中射出，順著手指的方向筆直躥去。
石崇神色緊張，喊道：“長淵兄，小心暗箭！”
聲音未落，那支箭已經如流星般朝賈謐飛馳而來。
郭茂持劍奮力而出，劍刃與那箭擦身而過，賈謐見機極快，身子躍起，驀地將坐墊擲出，箭受力之下，速度減慢，隻是微微擦傷了賈謐的右肩，然後刺穿大帳，不知落於何處了。
“哈哈，還是功虧一簣啊！”那庖人眼光裏帶著深深的不甘，手拈著一塊碎片，自斷脖頸，鮮血染成一片。
石崇用衣袖抹去額頭上的冷汗，然後躬身問道：“長淵兄，傷的如何？要不要叫太醫來診治？”
賈謐臉色陰沉，擺了擺手，示意自己的貼身侍衛去檢查屍體，稍作平息後，侍衛上前稟道：“並無夾帶任何東西。”
郭茂示意他們將屍體抬出去，然後怒嗔道：“去把守衛統領叫來，怎會有刺客混入獵場，如此疏漏，該殺！”
傅暢將闊劍轉手交給小廝，緩緩坐回自己的位置上，默不作聲，心內驟起漣漪，這分明是與獵場上那支冷箭目標一致，張輿當時離賈謐最近，羽箭對準之人多半就是賈謐，幸虧有那隻忽而飄來的紙鳶，救了張輿，同時也救了賈謐。
帳內刺殺已屬最後一搏，生死一線，這庖人臨死前決絕的眼神令人深思。
如今朝野上下，憎惡賈後及其侄子賈謐的人大有人在，欲要除之後快，不過狩獵場戒備森嚴，一般人極難混入，除非今日獵場之內有人接應，想到此時，傅暢脊背發涼，環視一週，在座人的表情各有不同。
所謂的金穀友人皆是姿態不一，或幾人低首私語，或受驚呆坐一旁，或目光閃爍，故作沉思。反而是石崇和潘嶽頻頻在賈謐身前賣弄口舌，分析其中曲折。
郗遐碰了一下傅暢的胳臂，悄悄說道：“你說這事還真奇怪，歐陽建莫非真的去了臨淄？”
“捕風捉影之事不可信，但今日的刺殺定是有人在背後操控，金穀二十四友自身就是一個鬆散的、內部充滿矛盾的集團，不過各為其主罷了。”傅暢附耳低語：“但看石崇和潘嶽二人造作之態，就可見一斑。”
“可覺作嘔？”郗遐嘻嘻笑著，拿起一個梨子，咬了一口，笑看陸機他們，唯獨陸玩安靜坐在一側，似笑非笑的與他對視一眼，便低下了頭，繼續喝茶。
衛玠此刻也推開那盤炙肉，很是嫌棄的說道：“好生敗興，如今這裏倒變成查案現場了。”
“這又何妨，一一排查便是，總能找出破綻來。”祖渙仰麵飲酒，全不在意。
劉演在旁笑道：“道幼兄，我看此事未必如此簡單，找個替罪羔羊倒是有可能。”
隨行太醫此時已經進入大帳親自為賈謐包紮傷口，守衛統領堅決表示未見過此人，其他巡視的侍衛也不知此人是如何混入獵場的，一時盤問無果，賈謐也冇了耐心，便交給郭茂處理。
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